「お食事のあとに何をするのか」なんて、知らなかったわけがないでしょう？

お食事のあとに「当然何かがある」そう彼女は予期していた

「どうしても忘れられなくて」

テーブルに肘をつき、額に手を当ててBさんは下を向いた。

「何が」

尋ねると、そのままの姿勢で

「……独身の頃に付き合っていた人が」

と、低い声が返ってきた。

「え、元彼！？」

新しい登場人物に驚いて声を上げると、しばらく無言だったBさんはそろりと顔を上に向け、

「そう、元彼に似ているの、その人」

と、揺れる声で言った。あやふやに揺れる瞳にはいまだ光が見えて、Bさんが何に興奮しているのかがわかった。

「ああ、元彼に似ているから、昔を思い出したってこと？」

「……」

その言葉に、今度は首をかしげてBさんが言った。

「昔を思い出したというか、何だろう、こう、男の人に求められる自分がね……。不倫でもそういう対象になるんだって教えてもらったようで」

何度か食事に行くうちに、独身男性から「好きだ」と言われたBさんは、「ああやっぱり」と思ったそうだ。その「やっぱり」は好かれているという実感ではなく、「食事の先を求めているサイン」を相手が出してくるだろう予想が当たったことに対してで、最初から男性が体目当てであったことを正面から受け入れていた。

関係は不倫であっても、「そういう対象」になる自分を目の当たりにして、流されてしまったのだろうか。夫と長い間レスであることは以前聞いており、それもBさんの欲を加速させたのか、とちらりと思った。

「そんなものでしょ」

先ほどと同じ、投げやりな響きの言葉が続いて、Bさんが唇を歪めるのが見えた。

「結婚している女に声をかける男なんて」

本当に「忘れられない」のは、元カレではなく…　次ページ