夫の舌打ちで動悸、上司のメールで不安。「こんなことで落ち込むなんて…」私の心が弱いせい？──メンタルヘルスの専門家が教える“心の守り方”

「自律神経」って言葉、よく耳にしますよね。実は、“交感神経と副交感神経”の2種類だけではないんです。メンタルヘルスの専門家・吉里恒昭氏によると、“ポリヴェーガル理論”では自律神経を3つに分けて理解するのだそう。

吉里氏がこの3つの自律神経を赤・青・緑の3色で表現し、さらに独自の“ポリ語”を使って、体と心の調子を整える方法をわかりやすく解説した著書では、イライラ、不安、無気力、トラウマなど、さまざまな負の感情からラクになるメソッドが紹介されています。

今回はその中から、「イライラしたり逃げ出したくなる」ときの理由や対処法をご紹介します。

※本記事は書籍『イライラ、不安、無気力、トラウマ……負の感情がラクになる 「ポリヴェーガル理論」がやさしくわかる本』（吉里恒昭 ：著/日本実業出版社 ）から一部抜粋・編集したものです

「3つの自律神経」は、どんな働きをする？

赤＝交感神経：「動く・活動する」ときに働く神経です。赤が強く働くときは危険に遭遇して「戦う・逃げる」必要があるときです。「アクセル」の神経とも呼ばれ、この神経が活発な状態は、「能動的な状態」ともいわれます。

青＝背側迷走神経複合体：「止まる・休む」ときに働く神経です。青が強く働くときは命の危険に遭遇して「体が固まり、シャットダウンする必要がある」ときです。「ブレーキ」の神経とも呼ばれ、この神経が活発な状態は、「受動的な状態」ともいわれます。

緑＝腹側迷走神経複合体：「安全な場所にいる・安心だと感じられる」ときに働く神経です。アクセルとブレーキの調整をする「チューニング」の神経とも呼ばれます。

赤色の反応が出てくるケースを知ろう

例を挙げてみましょう。ポリ語による表現方法の例示にもなります。

「お父さんが舌打ちをしたのでドキドキ、ソワソワして私は部屋から出た」という人がいました。この場合、「お父んの舌打ちが刺激になり体が赤くなって離れた」と表現します。

「知人2人が楽しそうにこちらをチラチラ見ながらおしゃべりしていて、笑われているのかもしれない、ちゃんとしなきゃいけないと、ずっと考えてしまいました」という人がいました。この場合、「知人が笑っている様子が刺激になり体が赤くなった」と表現します。

「先生からのメールに『成績が悪いのであなただけ特別居残り勉強してもらう』と書いてあって、その日の夜はなかなか眠れなかった」という人がいました。この場合、「成績が悪いと書いてあるメールが刺激で体が赤くなった」と表現します。

ここで挙げたようなケースの場合、とりあえず、「お父さん・知人・先生のメールからいったん離れることで、体が過剰な赤になることを防ぐ」ことが「体を調整する第一歩」と考えられます。

「これくらいのことでドキドキするのは私のメンタルが弱いからだ」「笑われても気にしなければいいのだからポジティブに考えよう」というような捉え方もありますが、ポリ語では、「刺激」があったので、生理的な「反応」があった（だけ）と捉えます。

さらにお父さん・知人・先生のメールという刺激から何を守りたかったのか、ということを想像することも大切です。自分の身の安全、安心したい心、人と仲良くしたい想いなどを守りたかったのかもしれません。

それはあなたがそう考えているというよりは、体がそれを反射的に守りたがっているという考え方を、ポリ語ではします。

赤は「門番」のようなもの

ある患者さんが「私の赤は門番みたいなものですね」とおっしゃっていました。赤は「大事なもの（こと）を外敵や異物から守る」ために働くので、確かに「門番」のイメージかもしれません。あるいは、「火を消す消防士」「パトロール隊」「警察官」「レスキュー隊」というイメージを持つ人もいます。

子猫を守る親猫は赤になりますし、縄張りを荒らされそうになったライオンも赤になって戦います。子どもを守る親も、クラスの教え子たちを守る先生も、命を落とさないように救助する医療者も、大切な社員を守る社長さんも、いじめられたときに反撃する人も、疲れた状態で他人に何か言われたときに逆ギレしてしまう人も、みんな赤の反応が出るのは自然なことなのです。

赤は、「一生懸命に大切なもの（こと）を守っている大事な生理反応（自然な反応）」と、ポリ語では考えます。今紹介した「刺激」は外側にあるものです。

「外的刺激」といってもいいかもしれません。自律神経はこのような外的刺激に反応しますが、「内的刺激」にも反応します。

内的刺激というのは、体の状態や心の状態です。体や心のコンディションといってもいいでしょう。

例えば、お腹が空いてイライラすることもあるでしょう。腰が痛くてその痛みに対してイラつくこともあるでしょう。嫌なことを思い出してソワソワすることもあるでしょう。楽しいことを思い出してワクワクして活発になることもあるでしょう。

このように、内側の刺激がきっかけとなって３色が反応することもあるという視点も持っておきましょう。

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