「明日も早いのに…」不安や緊張で眠れない！そんな夜には“セルフタッチ”が効果的？──メンタルヘルスの専門家がおすすめする触り方3つ

「自律神経」って言葉、よく耳にしますよね。実は、“交感神経と副交感神経”の2種類だけではないんです。メンタルヘルスの専門家・吉里恒昭氏によると、“ポリヴェーガル理論”では自律神経を3つに分けて理解するのだそう。

吉里氏がこの3つの自律神経を赤・青・緑の3色で表現し、さらに独自の“ポリ語”を使って、体と心の調子を整える方法をわかりやすく解説した著書では、イライラ、不安、無気力、トラウマなど、さまざまな負の感情からラクになるメソッドが紹介されています。

今回はその中から、“「緑」を活性化”して、「心を安心させる」ためにすぐできる方法をご紹介します。

※本記事は書籍『イライラ、不安、無気力、トラウマ……負の感情がラクになる 「ポリヴェーガル理論」がやさしくわかる本』（吉里恒昭 ：著/日本実業出版社 ）から一部抜粋・編集したものです

「3つの自律神経」は、どんな働きをする？

赤＝交感神経：「動く・活動する」ときに働く神経です。赤が強く働くときは危険に遭遇して「戦う・逃げる」必要があるときです。「アクセル」の神経とも呼ばれ、この神経が活発な状態は、「能動的な状態」ともいわれます。

青＝背側迷走神経複合体：「止まる・休む」ときに働く神経です。青が強く働くときは命の危険に遭遇して「体が固まり、シャットダウンする必要がある」ときです。「ブレーキ」の神経とも呼ばれ、この神経が活発な状態は、「受動的な状態」ともいわれます。

緑＝腹側迷走神経複合体：「安全な場所にいる・安心だと感じられる」ときに働く神経です。アクセルとブレーキの調整をする「チューニング」の神経とも呼ばれます。

タッチの効用

セルフで行なう緑の活性化の最後に、タッチについてご紹介します。緑の神経は安全や安心を感じているときに反応しているとお伝えしました。これは赤ちゃんが養育者に抱っこされて守られている感覚が原型かもしれません。「抱っこ」──つまり肌と肌が優しく触れ合っている、そこに安全を感じるのでしょう。

相手が緑になるようなタッチをポリ語では「緑の手」と呼び、相手の体が赤や青になるようなタッチを「赤の手」と呼びます。触れると相手の神経の状態がよくわかると思います。 どのような手で触れられると緑になるか、研究してみてください。

神経整体（神経にアプローチする整体）や療育整体（発達障害の子どもたちのために発展した整体）などもタッチを重視しています。 私が病院でセッションをする際に、患者さんご自身で「セルフタッチ」をしてもらうことがあります。自分の体を触りながら話してもらうのです。

すると、赤が反応する話題になるとセルフタッチしていた手が自然と急に速くなったり、逆に青が反応する話題になるとセルフタッチしていた手が止まったり、体から離れたりします。「あ、また止まってましたね」と自身で気づかれて、また自分の体に触れてなでてもらうと、緑の神経が反応し始めることもあります。

このように心療内科では、セルフタッチを大切にしているのです（なお、セルフタッチにご興味のある人は、巻末参考文献で紹介している中川れい子さんの『みんなのセルフタッチング』をお勧めします。私自身も患者さんによく勧めています）。

「触れる」といってもいろんな触れ方があるでしょう。ただそっと手を添えることもあれば、なでなでとさする感じ、手の温もりで温めようと思いながら触る感じ、覆い包む感じ、ぎゅっと握る感じ、揉む感じ、ゆする感じ、などさまざまな触れ方があるでしょう。

あるいは「タッピング」といって、ぽんぽんと軽く叩く感じも触れるに入れてもいいかもしれません。さまざまな触れ方を試してもらいたいです。「気持ちいい」「心地よい」と感じる触れ方があれば、今の自分の体に合っているのでしょう。 セルフタッチにはさまざまなものがありますが、ここでは3つ紹介します。

▶すぐできるセルフタッチ3つ