意外と読めない！「荷役」の読み方は「にえき」「にやく」どっち？

漢字にはさまざまな読み方があります。1つの漢字に複数の読み方があったりすると、その読み方に翻弄されることもしばしば。そこで本記事では、意外と読めない漢字のクイズを出題します。

「荷役」の正しい読み方、知っていますか？

「荷役」とは

船荷のあげおろしをすること。また、それをする人。

引用元：小学館　デジタル大辞泉

を意味します。

読み方を問われたとき、恐らく「にえき」と読む人と「にやく」と読む人に分かれるのではないでしょうか。確かに「役」は「えき」とも「やく」とも読むことができます。

まずは正解を発表します！

「にやく」です。

問題の「役」の読みは

• 音読み　ヤク・エキ
• 訓読み　（常用外）つとめ・いくさ

です。

「やく」も「えき」も音読みなので、音読みと訓読みの違い、というわけではありません。しかし日本では、「やく」と「えき」の読みを意味によって使い分けてきた歴史があります。

• えき：「戦争」や「働かせる」などの意味。
  →「使役（しえき）」「苦役（くえき）」「現役（げんえき）など
• やく：「仕事」や「割り当て」などの意味。
  →「役人（やくにん）」「役割（やくわり）」「配役（はいやく）」など。

漢字本来の意味には違いがありませんが、日本人は古くからこのように使い分けてきました。

「荷役」とは“船荷のあげおろしをすること。また、それをする人”でした。となると、「仕事」や「割り当て」などを意味する「に“やく”」が適していることが理解できるのではないでしょうか。

ただ読み間違いが多いからか、近年ではパソコンやスマホで「にえき」と打つと、自動変換機能で「荷役」と出るものもあるそうです。言葉は変化するものであり、慣用読み（間違った読み方だが一般に広く普及し、使われるようになった読み方）が浸透している漢字も多々あります。

とはいえ、現時点では辞書に掲載されている読み方は「にやく」のみです。この機会に「荷役（にやく）」の読みと、「役（やく・えき）」の使い分けを覚えてしまいましょう！

参考文献：「荷役」という熟語は「にやく」と読みますが、「にえき」と読むのは間違いですか？　漢字Q&A　漢字文化資料館