「とうし」？なんて読む！？「茘枝」の読み方、知っていますか？【漢字クイズ】

2024.02.15 QUIZ

「ライチ」です。「れいし」とも読みます。

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【漢字解説】

「茘枝（れいし）」には果物のライチの他、以下の意味も含まれます。

①ムクロジ科の常緑高木。中国原産。亜熱帯で果樹として栽培。果実はうろこ状の皮でおおわれ、多汁で甘く、食用。ライチー。
②「ツルレイシ」の略。ウリ科のつる性一年草。ニガウリ。
③レイシガイ科の巻貝。殻はいぼ状の突起があり、①の実に似る。

出典：レイシ｜言葉｜漢字ペディア

“「ツルレイシ」の略”とあった時、「『ツルレイシ』ってなんだろう」と思っていたのですが、ゴーヤ（ニガウリ）だったんですね。ゴーヤを表す「ツルレイシ」は漢字で「蔓茘枝」と表します。

語源の由来に関する一次情報は得られませんでしたが、「茘枝（ライチ）」という読み方は中国語の呼び名「茘枝（リーチー、lìzhī）」からきているという説や、ゴーヤが「ツルレイシ」またはそれを略して「レイシ」と呼ばれていたのは見た目が「茘枝（ライチ）」に似ていたため、という説が見受けられました。とはいえ、植物学上はライチとゴーヤは別物です。

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