「まさか “婚活アプリ” 以外で、自然な出会いがあるなんて」子持ちバツイチ女性が、6歳年下男性からプロポーズされるまで

単身赴任の夫の不倫が発覚し、離婚

Ｍ江さんは、48歳のシングルマザー。子ども向けの英語教室で講師を務め、ひとり息子がいます。

最初の結婚をしたのは、27歳のとき。元夫とは、新卒で勤めていた保険会社で出会いました。２歳上の先輩だった彼は、困ったときにさりげなくＭ江さんを助けてくれる頼もしい存在。Ｍ江さんのほうからさりげなくアプローチをして交際を始め、彼の転勤を機に結婚しました。

転勤先は、北関東の地方でした。産まれたときから東京で暮らしていたＭ江さんは、車がないとどこへも行けない不便さや、気軽に会える家族や友だちがいない寂しさ（今ほどネットが発達していなかった）もあり、なかなか慣れることはできませんでした。

仕事を辞めて専業主婦でいることにも焦りを感じていたＭ江さんは、慣れない土地で子育てをしながら、独学で好きだった英語の勉強を始めました。目標に向かってコツコツ努力を積み重ねることで、自分自身を取り戻せるような気がしたと、Ｍ江さんは話してくれたことがあります。

夫は、その後も３、４年おきに転勤を繰り返しました。Ｍ江さんは数カ所の転勤先へ付いていきましたが、息子が小学５年生になる年に中学受験を理由に東京近郊にマンションを購入し、息子と２人で引っ越しました。単身赴任が続いていた夫とは、気づいたときには心が離れていたそうです。息子の受験を親身にサポートすることに精一杯で、寂しさを感じることはありませんでした。

努力が実り、息子さんは志望校に合格。Ｍ江さんとの二人三脚はここまでで、中学生になると、部活や友達とのつきあいで子どもは忙しくなります。
一方、Ｍ江さんはぽっかりと空いた時間を持て余すようになり、これまでコツコツ続けてきた英語の勉強を本格的に始めるために、専門学校に通い始めました。また、「いつかフルマラソンに挑戦したい」という夢を持っていたＭ江さんが、近所のマラソン教室に通い始めたのもこの頃です。

夫が不倫をしていることに気づいたのは、それから数年後。夫が東京勤務になり、久しぶりに一緒に暮らすようになったことがきっかけです。息子は高校生、Ｍ江さんは、通っていた英語学校から紹介されて、子ども向けの英語教室の講師として仕事を始めていました。
何年も離れて暮らしていたこともあり、Ｍ江さんは夫の裏切りに思っていたほどショックを受けませんでした。「夫婦としての関係は、もうずっと前に終わっていたんだな」とこのとき気づいたそうです。たまたま見てしまった夫のスマホで判明。内容をチェックすると、相手は単身赴任していたときの部下の女性でした。

浮気がバレたことをきっかけに、夫から離婚を切り出されたときも、Ｍ江さんは冷静でした。夫は全面的に自分の非を認め、Ｍ江さんの条件をすべて受け入れてくれました。

・夫はすぐに家を出て、別居すること。

・息子の大学受験が終わるまで、戸籍上は離婚をしないこと。

・マンションは、Ｍ江さんの名義にすること。

・息子が大学を卒業するまで、学費と養育費を支払うこと。

こうして円満な形でＭ江さんは離婚しました。
大学生になった息子さんは友人とルームシェアを始めたので、Ｍ江さんはひとり暮らしに。仕事とマラソンに打ち込みながら、自分のペースで暮らせる新鮮さを感じていました。

マラソン教室で出会った年下男性に「僕はどうですか」と言われて

Ｍ江さんが現在のパートナーに出会ったのは、マラソン教室でのこと。週に１度、土曜日の午前中に開催される教室で、10人ほどのメンバーで汗を流します。

といっても、当初はお互いに異性として意識していたわけではありませんでした。出会った当時、Ｍ江さんはまだ結婚していましたし、その後、夫と離婚が成立したときも、そのことを伝える機会はありませんでした。子どもがいることは知られていたので、彼はＭ江さんを最初からずっと既婚者として接していました。Ｍ江さんのほうも、彼のことを男性として意識したことはなかったそうです。

そんな２人が親しくなったのは、Ｍ江さんが初めて出場したフルマラソンの大会がきっかけでした。万全の準備をして臨んだマラソンで、Ｍ江さんはスタート付近で転んでしまったのです。Ｍ江さんが最後まで走り切りたい気持ちを知っていた彼は、Ｍ江さんにペースを合わせ、励ましながら、ゴールまで一緒に走ってくれました。

あとから聞いてみると、彼はずっと前からＭ江さんを密かに「すてきな人だな」と思っていたのだそうです。フルマラソンに向けて一生懸命がんばっているＭ江さんを「絶対に完走させてあげたい」という思いで、そばでサポートしてくれたのでした。

Ｍ江さんは、最後までサポートしてくれた彼の優しさに感動し、このとき初めて男性としてなんとなくですが意識するようになったそうです。そもそも、自分の格好悪い姿もさらけ出せる安心感はとても大きなものでした。

１ヶ月後、マラソン大会の打ち上げが開催され、何気ない会話からＭ江さんが離婚していることが、彼を含めた仲間に伝わりました。その帰り道、彼から冗談めかして「もしフリーなら、僕はどうですか」とアプローチされたＭ江さんは、やはり冗談めかして「私でよかったらぜひ！」と答えました。

それから２人の関係は急展開。彼は、Ｍ江さんが６歳上と知ってびっくりしたそうです。何年も一緒にマラソンを続けていたのに、お互いの年齢も知りませんでした。

交際を始めてから約１年後、彼はＭ江さんにプロポーズ。息子さんも、ご両親も、とても喜んでくれたそうです。２人は、趣味のマラソンを続けながら楽しく暮らしています。

▶次のページ【後編】▶どうしてＭ江さんは、離婚後に自然な出会いを引き寄せることはできたのでしょうか？　アラフォー・アラフィフ専門婚活カウンセラーの伊藤友美さんが ポイントを分析！  ＿＿▶▶▶▶▶

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【編集部より】

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