出会い系の既婚者でもいいから、自分を求めてほしかった【不倫の精算 11】

「ラクちんだから」

— K子（36歳）は待ち合わせのカフェに少し遅れて登場した。

「ごめん、駐車場がなかなか空いてなくて……」

と息を切らせて言うが、落ちかけたマスカラやセットの崩れた髪を目にすると、あぁホテル帰りなんだな、とわかる。

飲み物を買ってくると改めて席に座ったK子は、せわしなくバッグからスマホを取り出した。素早く指を動かす猫背の姿からは彼女の焦りが伝わるようで、いつもながら落ち着きがない、と思う。

何も言わずに見ていると、K子は「ごめん」とこちらに顔を向け、またスマホに戻った。

K子はタクシー会社の事務員として働いている。給料は安いが実家だから何とか生活できる、といつも言うが、サービス残業ばかりで昇給はわずかしかなく、副業も持っていない彼女は余裕のない暮らしを送っていた。

数年前から目にしているニットにくたびれたバッグ。アクセサリーの類も身に着けず、メイクをしなければ年齢より老けてみえることも多いK子は、決して華やかな雰囲気ではない。彼女が出会い系を使い、既婚の男性とばかりホテルで情事を楽しんでいるなど、恐らく誰も想像ができないだろう。

「あー、疲れた」

ぱん、とスマホをテーブルに置いて、K子は伸びをした。

「今日はどこのホテル？」とつい茶化すように言ってしまったが、K子は平然とした顔で「川沿いの、改装したあそこ」と返した。

「ていうか、バレてる？」と笑うK子に「あのさぁ、せめてファンデーションくらい直しておいでよ」と思わず本音が漏れる。

えー、面倒くさい。そう言うとK子はさっき置いたばかりのスマホにまた手を伸ばした。普段から使っている出会い系のアプリを開いてメールボックスをチェックする姿は、すっかり見慣れたものになっていた。

K子に頼まれていた小説を渡しながら、「まだやってるの？」と尋ねると、

「だって、ラクちんよ。結婚してる男って簡単に会おうとするから」

スマホの画面から目を離さず彼女は答える。

「いいじゃない。お互いわかってて会ってるんだから」