もう、故郷に帰っていいですか？－42歳・栄子の場合(2)－【40女の恋愛事情・story5】

「今、実家に来てるから、会えない」

彼のメッセージと同じくらいそっけなく答えると、すぐに返信が来た。

「いつ帰って来る？」

「わからない」

本当にわからないから、そう答えた。

これからどうするか答もまだ、出ていない。

「もしかしたら、田舎に帰るかもしれない」

彼は、私が遠くに行ったら、どうするだろう。

会いに来てくれるだろうか。

きっと来ないだろう、母親と同居していて、２人きりで過ごせないのだから。

わかっているからこそ、言ってみた。

これで終わりだねって言われたら、いさぎよく部屋を引き払えると思ったから。

それなのに彼の返事は、

「そうなんだ」

それだけだった。

その言葉では、彼が何を考えているのか、全然わからない。

適当に聞き流しているのかもしれない。

だから、もっと聞いてみた。

「こっちで暮らすようになったら、会いに来てくれる？」

返事は、何分も戻ってはこなかった。

来るわけがない。

近くで会える別の女性を探すに違いない。

わかっているのに聞いてしまう。

そして彼の返信は予想とは違っていた。

「ここと何時間くらい離れてるの？」

距離を尋ねられてびっくりしたけれど、特急で３時間くらいと答えた。

来てくれる気があるのだろうか。

頭の中をいろいろなことが駆け巡る。

もし来てくれたら、どこに案内しよう。

あのお店の郷土料理も食べてもらいたいし、地酒だったらあの居酒屋だし……。

そして彼は30分以上経ってから、こう書いてきた。

「そっちに帰っても、時々、こっちに出て来ればいいじゃん」