今、子どもがいない女性こそ考えたい。地域や境遇、世代のつながり

おこなしさま人口には地域差がある

「自分の周りは子どもがいる人たちばかりで、話が合わなくて寂しい思いをしています」と地方に住む女性から、メッセージをいただいたことがあります。結婚や子どもの有無は、県民性で差があります。それゆえ地域によっては、同じ境遇の女性が周囲に少ないこともあるでしょう。

国立社会保障・人口問題研究所の「都道府県別の性別生涯未婚率」（2010年度）をみると、男女とも東京都がトップ。女性の全国平均が10.16％のところ、東京都の女性は17.37％と突出して高く、最下位である福井県の5.64％に比べて、11.73ポイントの大きな開きがあります。

さらに、厚生労働省・人口動態統計の「出生率」（2015年度）では、全国平均が1.46のところ東京都は1.17と全国で最下位。そのため東京にいると、結婚をしていない、子どもがいない女性が大勢いるため、孤独感や疎外感を感じずに過ごせます。そうはいえども、将来に向けては子どもがいないからこそ、ネットワークの重要性は感じています。

同じ立場を分かち合える仲間は心強い存在

一般的に女性は男性よりも共感性が高く、同じ境遇や似たような悩みを抱えた者同士だと、素直に愚痴が言えたり、相談できたりしますよね。「そう、そう」、「わかる、わかる」と、共感してもらうことで気持ちが楽になったり救われたりします。子育ての大変さや苦労をママ友同士で分かち合うように、“おこなしさま”ならではの悩みもあります。

結婚を望んでいたのに縁に恵まれなかったり、子どもが欲しかったのに授からなかったり、願っていたことが努力したのに叶わないと、敗北感を味わってしまうことがあります。また、職場では子育て支援優先のあおりで仕事量が増えたり、逆マタハラ行為に憤慨したりと、子どもがいないからこそ感じる不満はあるのです。その想いを一人で抱え込まず、誰かに話すだけで気持ちがスッキリします。なにより、同じ境遇の仲間がいるというだけで心強く感じるものです。

ママ達のつながりは色々あるのに、“おこなしさま”のネットワークがないと感じていた私は、「子どもがいない女性限定」の会を不定期で開催しています。ただ食事をしながらおしゃべりをする会や、気持ちを吐き出すことを目的にしたものもあります。周囲に子どもがいる女性ばかりの方にとっては、貴重な場として喜んでもらえています。

単に子どもがいないといっても、そこに至るまでの背景は様々で、一人一人に物語があります。話を聞いているだけでも色んな気づきを得られて、考えの幅が広がります。40代以降にもなると人生や仕事の経験を重ね、それぞれの立ち位置で力を持っていたりします。思わぬシナジー効果で、面白いことに発展することもあります。“おこなしさま”は子どもを通じた交流ではないので、無理に付き合いを続ける必要がないところも気楽です。