【衝撃】スマホの長時間の使用も関係!? 皮膚科医が明かす「ハンドクリームを塗っても治らない手荒れ」の意外な原因

ストレスも関係？「たかが手荒れ」と放置できない悪循環とは

――手荒れと精神的なストレスには関係があると聞きました。詳しく教えてください。

ストレスと皮膚炎は昔から相関性が知られていましたが最近では細胞レベルでも研究が進んできました。アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024では、アトピー性皮膚炎の痒みの誘発・悪化因子として温熱、発汗、ウール繊維、飲酒等と並んで精神的ストレスが挙げられています。特にアトピー性皮膚炎がある人は手荒れも起こしやすいため、ストレスによって症状がさらに悪化することも考えられます。

そして怖いのが、ストレスによって手荒れが悪化するだけではなく、手荒れそのものがストレスになることです。手が荒れるとかゆかったり痛かったり家事や仕事など生活上の制限も大きな負担になったりしてQOLを低下させます。さらには赤みやかぶれなど審美的にも気になってしまう人も多いでしょう。つまりストレスが皮膚炎の悪化に関係することがあり、一方で、手荒れによるかゆみや痛み、生活上の不便さがストレスになることもあります。このような悪循環につながる場合があるため、皮膚のケアとともに、日常の負担にも目を向けることが大切です。

――手荒れというと冬の乾燥や水仕事を思い浮かべますが、最近ならではの原因もあるのでしょうか。

まず挙げられるのが、エアコンを長期間使用する生活です。最近の猛暑によって夏に冷房を長時間使うことも多くなっています。室内の湿度が低くなると、皮膚が乾燥しやすくなることがあります。室内が乾燥して低湿度の環境にさらされると、皮膚から水分が失われやすくなるので、夏であろうと乾燥しやすくなります。

また、コロナ禍をきっかけに頻繁な手洗いが習慣として定着したことも手にとっては大きな変化です。手洗いの回数が増えるほど、刺激性接触皮膚炎や手湿疹といった手荒れのリスクは高くなる傾向があります。もちろん手洗いは感染症対策として大切ですが、石けんと流水による洗浄を何度も繰り返すことは皮膚への刺激になり、乾燥、かさつき、赤み、かゆみ、ヒリヒリ感、ひび割れ、出血、もともとの手湿疹の悪化などを引き起こしてしまいます。