「気が置けない人」って仲良しの友人？それとも気を使う相手？

普段何気なく使っている日本語。しかし日本語は意外と難しい言語です。

そこで本記事では、意味を間違いやすい言葉クイズを出題します。

「気が置けない」の正しい意味は次のA、Bどちらでしょう？！

「気が置けない」と聞くと、なんとなく「ない」という打ち消しの言葉から「気を許せない」または「油断ができない」などの意味で捉えた人も多いのではないでしょうか。ただ、「気が置けない」の例文をいくつか挙げると「あれ、どっちの意味なんだろう」と混乱してしまうはず。

• 気が置けない友人
• その人は気が置けない人ですね

「気が置けない友人」と聞くと、「友人」の響きからAの「打ち解けられる」な気もしますが、「その人は気が置けない人ですね」と聞くと「気を許せない人」「油断できない人」のようにも感じてしまいます。

さて、正解は一体どっち！？

正解は「A 打ち解けられる」です。

「気が置けない」は

遠慮したり気をつかったりする必要がなく、心から打ち解けることができる。

引用元：小学館　デジタル大辞泉

という意味。「気が置けない間柄」は「遠慮のいらない間柄」を意味します。

誤用されやすいのは「気が置けない」の「ない」という否定の表現にあるかと思いますが、実際に「ない」が否定しているのは「気＝あれこれ考えてしまう心」です。だから「打ち解けられる」を意味するのです。

ですが、文化庁による「国語に関する世論調査」によると、「『気が置けない人』の意味はどちらか？」という問いに対し、

• 相手に気配りや遠慮をしなくていい（本来の意味）
  →44.6%（平成14年度調査）
  42.4%（平成18年度調査）
  42.7%（平成24年度調査）
• 相手に気配りや遠慮をしなければならない（本来の意味ではない）
  →40.1％（平成14年度調査）
  48.2%（平成18年度調査）
  47.6%（平成24年度調査）

と「本来の意味ではない」使い方で捉えている人の方が多い結果となっています。

とはいえ、言葉は変化するものです。かつて「間違い」とされていた言葉が「正しい」ものとして広まっている言葉もあります。十年後、数十年後には「気が置けない＝気を許せない」に変わっている可能性も否めません。本来の使い方を学びつつ、変わりゆく言葉の変化を楽しめるといいですね！

参考文献：瀬崎圭二監修, 『正しい日本語どっち？ 500』, 平成28年5月20日, 株式会社　彩図社