「かいこまめ」ではありません。「蚕豆」の読み方、知っていますか？

漢字にはさまざまな読み方があります。どこかで耳にしたことがある言葉だったり、一度は目にしたことのあるものを表す言葉であっても、使われている漢字の思いもよらない読み方によって「え、なんて読むの？」「こう読むんじゃないの？」と困惑させられることがあります。

そこで本記事では、意外と読めない漢字のクイズを出題します。

「蚕豆」の読み方、知っていますか？

「蚕豆」の読み方は？

私ははじめて「蚕豆」を目にしたとき、迷うことなく「かいこまめ」と答えましたが、その後すぐに「でも『かいこまめ』なんて豆あるのかなあ…」と自信をなくしてしまいました。もちろん「かいこまめ」は不正解。

「蚕豆」を辞書で引くと

マメ科の一年草または越年草。原産地は西アジア、アフリカといわれ、古くから世界各地で栽培される。高さ約60センチメートル。葉は羽状複葉。春、葉腋ようえきに淡紫色で黒斑のある蝶形花をつける。豆果は長さ約10センチメートルの狭長楕円形で、種子を二～四個含む。種子は塩ゆでにして食用とするほか、甘納豆・煮豆・餡あんなどとする。豆果が空に向かってつくのでこの名があるという。ノラマメ。

出典元：三省堂　大辞林第三版

とあります。食用の身近な豆であること、そして“豆果が空に向かってつくのでこの名があるという”が第ヒントです。

「蚕豆」がどんな豆か、分かりましたか？

正解は…

「そらまめ」です。

「空豆」という漢字表記のほうが一般的ですが、「蚕豆」も「空豆」と同じ「そらまめ」と読みます。

「蚕豆」の場合は、音読みで「さんとう」と読んでも正解です。「さんとう」は「そらまめ」の漢名（中国での名称で、主に動植物などを表す）です。

虫が苦手な人は「ウヘーッ」と感じるかもしれませんが、「そらまめ」の漢字に「蚕」が使われているのは、そらまめの莢（さや）が蚕に似ているところから来ていると言われています。