不登校は子どもと同等かそれ以上に親もつらい。「苦しく、だがそれだけを支えにしてきた感情」を言葉にしてくれた援助者とは
不登校児の親として、体験したことや考えたことをふりかえるこの連載。
数回にわたってとりあげてきた、フリースクールとの関わりについて今回も考えたい。
前回記事＞＞＞「もしや、このままフリースクールまで不登校になるのか」やっと通い始めた中１の娘に笑顔はなく
【仙田学・シングルファーザー小説家の子育てと社会日記】#8
「不登校の子どもたちに、道の真んなかを歩いてほしいんです」と教室長は言った
小6の3学期から学校を休みがちになった長女は、中学生になってからも欠席することが多く、1年の夏休み前には全く行かなくなった。
近いうちに学校に戻ることはなさそうだと思ったわたしは、不登校児が通える居場所としてフリースクールがあることを知り、家から通えそうなところをいくつか調べた。2ヶ所を見学して、そのひとつを長女が気に入ったので通わせることにした。
ひと月ほど通ったが、長女は結局そこにも行かなくなってしまった。残念だったが、時期が早すぎたのかと諦めることにした。長女がほとんど家からでない生活に戻って、またひと月が経つ頃に、行かなくなったフリースクールの統括責任者の方から連絡がきた。
大手学習塾が運営しているそのフリースクールは、全国にたくさんの教室を展開している。たまたま通っていた教室と相性があわなかっただけかもしれない、別の教室に変えてみては、というアドバイスを受けて、別の教室を見学にいった。ここなら通いたいと長女は言った。
最初に三者面談をしたときに、まだ20代半くらいにみえる教室長の、こんなひと言にも背中を押された。
「わたしは、不登校の子どもたちにも、道の真んなかを歩いてほしいんです!」
1年近くわたしが直面し続けていた、苦しく、だがそれだけを支えにしてきた感情に言葉を与えられた気がした。しかも、教室長の口調はほがらかで軽かった。この人になら、長女を預けられそうだ、と思った。
「最初はわたしがおうちまで迎えにいきます。一緒にバスに乗って、電車に乗り換えて教室まで連れていきますね」
新しい教室は、最寄りのバス停から15分ほどバスに乗り、電車に乗り換えて3駅先の駅前にあった。週2日、1時間ずつの授業を入れて、わたしが付き添って送り迎えをする形で通いはじめた。
授業の他にも、フロアの端にある大きな丸テープルを皆で囲んで、カードゲームやネイルをしたり、近所のスタジオで楽器を演奏したり、公園でスポーツをしたりするサークル活動もさかんにおこなわれていた。
長女はときどきカードゲームをするサークルに顔をだしたりしていたが、さほど興味をもてなかったのか、やがて授業を受けて、終わってから少し宿題をして帰る、という利用のしかたに落ち着いた。
サークルに積極的に参加して、友達をたくさん作ってほしいな、と思っていたが、長女にはそのような欲求はなさそうだった。淡々とフリースクールに通う日々がひと月ほど続いた頃に、「ひとりで通う練習をしませんか」と教室長から提案された。
それまで長女は、ひとりで公共交通機関を使って移動したことがなかった。もちろんいつかはできるようにならなければならないが、その練習をさせることすら心配で、校区外へでかけるときには、わたしはいつも付き添ってきた。
わたしは中学受験をして奈良県にある私立中学校に進学した。中1からひとりでバスと電車を乗り継いで、片道2時間かけて通学していた。だから中学生ともなればひとりである程度遠くまで行けるということは経験則として知っていた。
だがわが子のこととなると話は別だった。事故にあわないか、ケガをしないか、事件に巻きこまれないか、不審者に声をかけられないか、帰りかたがわからなくなったらどうしよう、財布を落としたら……。次から次へと不安が湧いてくる。
いつ、どうやってひとりで移動する練習をさせよう、と頭の片隅で考えていたわたしにとって、教室長の提案は渡りに船だった。
「最初はわたしがおうちまで迎えにいきます。一緒にバスに乗って、電車に乗り換えて教室まで連れていきますね」
と教室長はおっしゃったのだ。
「楽しかった。先生がいっぱいほめてくれた」
約束した日に、教室長は家のチャイムを鳴らした。わたしは家の前で長女を預けて見送った。帰りは教室まで迎えにいき、一緒に帰った。
「楽しかった?」と聞くと、長女は「楽しかった。先生がいっぱいほめてくれた」と答える。
授業はひと月1時間×8コマの契約をしていて、コマ数を増やしたい場合には追加料金を支払うことになっていた。まずは8コマから始めることにして、教科は長女が数学を選んだ。授業は個別指導形式で、教科担当の先生は学年が変わってもずっと変わらないという。数学の先生は年配のベテランのかたで、いつも長女のことをたくさんほめてくださっているようだった。
2、3週間経った頃に、教室長と長女は家の最寄りのバス停で待ち合わせて教室へ向かうようになった。その後も最寄り駅、教室の最寄り駅、と待ち合わせ場所は家から離れて、教室に近づいていった。
それにあわせて、わたしも教室まで迎えにいくのをやめて、教室の近く、教室の最寄り駅、家の最寄り駅、と長女との合流地点を変えていった。
通いはじめて2ヶ月が経つ頃に、長女はひとりで家をでて教室へいき、ひとりで帰ってこられるようになった。
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