「無性に甘いものが食べたい」「体重増加」それ鉄不足かも！？脂肪肝に血糖値の乱れ、40代50代の不調を招く負のスパイラルとは【医師監修】

「私、気力で生きてます」という人ほど要注意。疲れたときのチョコやパンが、あなたを壊す？

私の診療には栄養不足の女性が多く、なかでも鉄が足りていません。「こんな状態で、よく頑張ってこられましたね」と伝えると、「私、気力で生きてきました」と返されることがあります。この“気力”の源は多くの場合、チョコレートやパンといった糖質です。人間や動物実験でも、強いストレスがかかると糖質に手が伸びることが確認されています。

これは「甘いものがおいしいから」だけではありません。ストレスで気分を安定させるセロトニンが減ると、糖質をとることで一時的にセロトニンが増え、気分が少しラクになるからです。つまり、糖質は“その場だけ気分を持ち上げる応急処置”のような働きをします。ただし効果は長続きせず、またすぐ欲しくなって「甘いものが止まらない…」といった悪循環になりやすいのが問題です。

こうした背景を踏まえると、女性のメンタル不調や不定愁訴は、鉄不足とストレス、そして糖質依存が複雑に絡み合っていることが分かります。

糖質依存が進むと、体がうまく血糖値をコントロールできなくなります。放っておくと糖尿病へ進むことがありますが、その前段階として「機能性低血糖症」という状態があります。機能性低血糖症では、血糖値を下げる「インスリン」ホルモンはまだ出ているものの、必要以上にドッと出たり、逆に出るべき時に出なかったりするため、血糖値が急に上がったり下がったりする“不安定な状態”になります。

そのため機能性低血糖症になると、動悸・冷や汗・強い疲れ・集中できない・イライラ・気分の落ち込みなど、いろいろな不調が出ます。これらは更年期の症状や“何となく不調”とよく似ているため、本人も医療者も気づきにくいのが厄介です。原因として多いのは、不規則な食事やビタミン・ミネラル不足。現代の食生活の乱れや「新型栄養失調」と深く関係しています。

特に女性では理由のわからない不調や気分の落ち込みの裏に、この機能性低血糖症が隠れていることがあるといわれ、鉄不足と同じように見過ごされやすい特徴があるのです。