「私はただ怠けているだけなの？」49歳女性、親友とのランチも仕事もつらくなって…。約４割の女性が経験する「抑うつ症状」の実態とは

楽しみだった親友とのランチを、初めてドタキャン

イラスト/lely

恵子さん（49歳）は最近なんだか調子が悪いと悩んでいました。

「最初におかしいと感じたのは、友人とランチの約束をしていたのに、どうしても行く気持ちになれなかったときでした」

高校時代からずっと仲良しの親友2人と3か月に1度ランチ会をしている恵子さん。

「いつも楽しみにしていたのに、その日は朝起きて化粧をする気にもなれず、なんだかしんどくて家から出たくなくて……」

結局、ランチ会はドタキャンしてしまったそう。

「49年の人生、そんな日もあるかと思っていましたが、その頃から、朝は起きれないし、からだが重く感じて調子が悪くなってきたんです」

ついには仕事も休みがちになってしまいました。

「私はただ怠けているだけ」仕事を休むたび、自分を責めて

だんだんと家にこもりがちになる恵子さん。

「からだが重くてだるいし、無気力で、何に対しても意欲がわかないんです。なんとか家事だけはこなしていますが……」

欠勤が増えたため仕事の出勤日を減らしてもらった恵子さんですが、職場に迷惑をかけた罪悪感が増すばかり。

「ダメな自分が本当に嫌で……『私はただ怠けているだけ』『夫や娘はちゃんと会社や学校に行っているのにうしろめたい』とネガティブ思考になって落ち込んでしまいます」

そんなある日、ご主人と娘さんの会話が聞こえてきたそうです。

「正直、お母さんと一緒にいると気分が落ち込む」
「いつも気を遣うのも疲れるよなぁ」

はっとした恵子さん。

「家族のためにも、この異変にきちんと向き合わないといけないわ」

閉経前後の女性に多い「更年期うつ」

閉経前後の更年期は、憂うつ感や不安感、意欲の低下などの精神症状が生じやすい時期です。その原因は、更年期の女性ホルモンの急激な減少により、自律神経や幸せホルモンとよばれるセロトニンのバランスが乱れるためと考えられています。さらに、更年期は、子どもの独立や親の介護、キャリアの変化など生活の転換期でもあり、このような外的な変化がストレスとなって精神症状を悪化させることもあります。

1. 更年期の不調？ それともうつ病？ 自己判断が難しい理由

更年期には、気分の落ち込みや不安感、意欲の低下などの精神症状があらわれることがあります。一方、うつ病でも、気分の落ち込みだけでなく、疲れやすさや睡眠の変化、食欲の変化、集中力の低下など、さまざまな症状があらわれます。そのため、「からだの症状があるから更年期」「この年齢だから更年期」と自分で見分けるのは難しいものです。気分の落ち込みや、これまで楽しめていたことを楽しめない状態などが続き、仕事や家事、人付き合いといった日常生活に影響が出ている場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。

2.  2週間以上続く場合は受診しましょう

更年期うつは、適切な治療を受けることで症状の改善が期待できます。

・憂うつ感や気分の落ち込みが続く

・ホットフラッシュやめまいなどのからだの不調もある

このような症状が2週間以上改善しない場合は、病院を受診するといいでしょう。更年期うつの可能性がある場合は、まず婦人科を受診してください。婦人科では、専門家による診察や血液検査などにより更年期障害の治療をしています。具体的には、女性ホルモンの減少を薬で補うホルモン補充療法や向精神薬、漢方薬といった薬物治療やカウンセリングなどの治療法があります。日常生活に大きな支障が出る前に必要な治療を始めましょう。

本編では、恵子さんに突然あらわれた更年期うつの症状。一般的なうつとの違いや見分け方、受診の目安についてお伝えしました。

▶▶「怠けているだけ」ではなかった。更年期の気分の落ち込み、受診の目安は？

では、更年期にみられる抑うつ症状への対処法や、漢方薬という選択肢についてお届けします。