「あり得る」の読みは「ありえる」それとも「ありうる」？

漢字にはさまざまな読み方があります。そのため、誰しもが読み間違えてしまうような漢字もあれば、ずっと正しいと思っていた読み方が間違っていた、なんてことも。

そこで本記事では、意外と読めない漢字のクイズを出題します。

本記事でご紹介するのは「あり得る」。「あり“え”る」と読む人もいれば、「あり“う”る」と読む人もいることでしょう。どちらが本来の読み方か、ご存知ですか？

「あり得る」は、

１ 起こる可能性がある。当然考えられる。
２ 世の中にあることができる。生きていくことができる。

引用元：小学館　デジタル大辞泉

の意味を表します。

「あり得る」を使う場面は日常生活でもあるはずです。よく使われる表現だからこそ、“ずっと正しいと思っていた読み方が間違ってい”る可能性も。

正解はこちらです。

「ありうる」です。

ただ口語（話し言葉）では「あり“え”る」と読むことも多く、「『あり“え”る』と読んだら意味が通じない」ということはありません。

では、なぜ「う」と読むのでしょうか。

辞書によると、

古語の下二段動詞「ありう」が、現代語でも「ありえる」という形にならないで、例外的に下二段活用を保っているもの

引用元：大辞林　第三版

とあります。

古語「ありう」の下二段活用（え／え／う／うる／うれ／えよ）の終止形「う」だけでなく、連体形「うる」も終止形として用いられるようになり、それがそのまま文語（書き言葉）の表現として残ったと言われています。

なお「あり得る」の否定形「あり得ない」は「あり“え”ない」と読みます。肯定と否定で「得」の読みが「う」「え」と変化しますが、これは古語「ありう」の下二段活用から来ています。

「あり得る」本来の読み方は「ありうる」ですが、文の流れによっては、言葉にしたとき「あり“え”る」の方が自然に聞こえることも。本来の読み方「ありうる」を頭に入れておき、柔軟に捉えられるといいですね。