47歳「これってホントに更年期？もしかして脳の病気なんじゃ…」人の話が理解できなくなり、仕事にも支障が。最初に現れた“異変”とは

閉経の前後5年を一般に更年期と呼びます。日本人の閉経年齢は一般に50歳前後といわれてきましたが、近年の研究では平均52.1歳という報告もあります。47～57歳ごろは、更年期にあたる人が多い年代です。心身の不調が強く、日常生活に支障をきたす「更年期障害」の状態になる人もいます。私ってもう更年期なの？　みんなはどうなの？

オトナサローネでは、同世代の女性100人がどのような更年期を迎え、どう過ごしているのかを取材しています。

※ご本人の年齢や各種の数値は取材時点のものです。

【100人の更年期・リバイバル】

◆ユウコさん　47歳
宮城県でひとり暮らし。フレキシブルな働き方が可能な職場で正社員として勤務。昨年、部署異動で新しい仕事に就いた。

「顔が真っ赤に腫れて、風に当たるだけでピリピリする」突然起きた肌トラブル

最後の生理は44歳のとき。それまで、ホットフラッシュなど一般によく知られる更年期症状は特になかったと話すユウコさん。そんな彼女が最初に違和感を覚えたのは、肌の変化でした。若い頃から肌トラブルが少なく、色白だったユウコさん。46歳のとき、頬とおでこに突然ブツブツができ、顔が真っ赤に腫れ上がりました。風に当たるだけでピリピリと痛み、頬に髪の毛が触れるだけでもつらいほどだったといいます。

皮膚科を受診し、塗り薬と飲み薬を処方され、さらにライトを使った治療で炎症を抑えることになりました。化粧品もすべて低刺激のものに切り替え、出勤するときは目の周りだけ軽く化粧をする程度に。マスクも、できるだけ肌への刺激が少ないタイプを選ぶようにしました。こうした対策を続けるうちに、半年ほどでようやく症状は落ち着いていったそうです。

「朝、目が開かないほど痛い」目のトラブルも同じ時期に始まった

肌トラブルとほぼ同じ時期に現れたのが、目の不調でした。

「朝、目を開けようとすると痛くて、ゆっくり、そっと開けないとつらいんです」

眼科を受診したところ、診断はドライアイ。ヒアルロン酸の点眼薬を1日に数回使い、就寝前には目の表面を保護するジェル状の薬も処方されました。

「目だけじゃなくて、手も指先の皮がむけるほど乾燥しているし、デリケートゾーンも洗うとしみるようになって……。自分でも『あ、私、いろいろ乾いてるな』って自覚がありました」

デリケートゾーンのケアには、低刺激の専用ソープを使うように。小さな痛みや違和感も我慢せず、その都度ケアすることを心がけているそうです。さらに、肩のこわばりや足の関節痛も出るようになり、現在は整形外科でも治療を受けています。

夜眠れない。日中は頭がぼんやりして「人の話が理解できない」

次にユウコさんを悩ませたのは、睡眠の不調でした。

「ウトウトして、ようやく眠れそう……というところで目が覚めてしまうんです。変な夢を見て、はっと目覚めて、そのまま眠れなくなることも多くて」

眠ろうとすればするほど、「早く寝なきゃ」という焦りがプレッシャーになり、動悸までしてくる。そんな悪循環を繰り返すようになりました。十分に眠れない夜が続くと、日中の集中力にも影響が出始めます。

「朝から頭がぼんやりしていて、考えがまとまらないんです。作業効率も落ちるし、人と会話していても、話の内容がすっと入ってこなくて」

今年からは新しい部署に異動したばかり。慣れない業務へのストレスも重なり、不調はさらに強くなっていきました。

「これまでなら一度聞けば理解できたようなことが、全然頭に入らない。『人の話が理解できない』自分に、どこかおかしいんじゃないかって、不安ばかりが募ってしまって……」

眠れないから集中できない。理解できない自分を責める。そんな出口の見えないループに陥っていたといいます。

本編では、46歳で肌トラブルやドライアイに悩まされ、47歳になってからは不眠や集中力の低下によって仕事にも支障を感じるようになったユウコさんの体験をお届けしました。

▶▶46歳更年期、「え、嘘…3秒で眠れた…！」限界だった私を救ったのは、先輩のアドバイスと「ある治療」だった

では、同年代や先輩たちからのアドバイスをきっかけにHRT（ホルモン補充療法）を始めたユウコさんが、再び眠れるようになり、自分を取り戻していくまでをお伝えします。