「バナナは1日何本まで？」ストレスや便通改善も！最新研究でわかった「バナナ腸活」の適量と効果【専門医が解説】

「バナナは腸にいい」とよく聞くものの、「どれくらい食べればいいの？」「本当に腸活に役立つの？」と思ったことはありませんか？

日本初の便秘外来を開設した「腸のスペシャリスト」小林弘幸氏によると、バナナを腸活に取り入れる際には、知っておきたいポイントがあるといいます。

本記事では、小林氏の著書から、研究をもとにした「バナナ腸活」の考え方や、毎日の習慣に取り入れるコツについて紹介します。

※本記事は書籍『腸を整えたければバナナを食べたほうがいいこれだけの理由 医師も実践している本気の腸活』（小林弘幸：著/アスコム）から一部抜粋・編集したものです
※イラスト／オガワナホ

研究結果で判明！「バナナ腸活」の基本は1日2本

「バナナ腸活」のやり方を解説します。まず、1日にどれだけ食べればいいのでしょう。さまざまな検証、研究を重ねて出た結論が、1日2本です。

順天堂大学漢方先端臨床医学研究室と小林メディカルクリニック東京の共同チームで、健常な成人男女20名を対象に実験を行いました。

1日2本のバナナを食べる・食べないの2つのチームに分けて、腸内環境、ストレス症状、免疫の状態、自律神経の活動、気分のアップダウンなどメンタル面が2週間でどのように変化するのかを検証するという試みです。

すると、約半数の方々に、次のような結果が得られたのです。

最新研究でわかった！1日2本のバナナの効果

副交感神経が優位な自律神経活性促進効果
自律神経が活発に働き、よく眠れてスッキリ起きられます。日中も活発に活動できるようになります。

腸内環境改善効果
お腹がスッキリして、快適な便通が増え、心身のさまざまな健康効果が期待できます。

気分改善効果
何もしなくても幸せな気持ちでいられ、穏やかな気分が続きます。

ストレス改善効果
イライラせず、気分がいつもリラックスしているようになります。

ここで、研究結果の項目にでてくる自律神経について説明をしておきます。人間の体には無数の神経がありますが、その中で内臓の働きや体温を調整してくれるのが「自律神経」です。

また、やる気を引き起こしたり、気分を鎮めたりといった精神面のコントロールにも自律神経が大きく関係してきます。

そんな自律神経には、「交感神経」と「副交感神経」の2種類があり、交感神経が優位に働くと、血管が収縮し、心臓の動きが活発になり、血圧が上がっていきます。それにより、興奮して活動的になります。

一般的に、活動的な日中は、交感神経が優位になっている状態です。一方で、「副交感神経」が優位になると、血管は拡張し、心臓の動きがゆるやかになり、血圧も低下し、体が休息モードになっていきます。

つまり、一般的には夜になり、睡眠に向かっていくとき、リラックスしているときなどは、副交感神経が優位になります。

ただ、昼間は交感神経だけが働き、夜中は副交感神経だけが働くというわけではありません。優位というのは、ちょっと高い程度と考えていただけるとイメージしやすいと思います。

日中でも仕事の休憩中でリラックスしているときは、ちょっとだけ副交感神経が優位になり、また仕事に戻ると交感神経がちょっとだけ優位になるというわけです。

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