「これからも生きていけるってこと？」一家心中を覚悟した家族に訪れた転機。難関校合格と、「生活保護」が決まった日

生活保護という禁止用語

合格発表の夜、母は合格祝いにと言って、特製のカツカレーを作ってくれました。美味しそうなスパイスの匂いに、サクサクとした衣に包まれたチキンカツ。僕らは久しぶりにテーブルを囲んで夕食を取りました。

「今日はこんなに豪華なご飯でいいの？」、僕は尋ねます。

すると母は、カツカレーを食べるスプーンを置いて、嬉しそうに言いました。

「いいの。今日は孝弥が高校に合格したおめでたい日なんだよ。お金のことは気にしないで、好きなだけ食べて。それに、今日はもう1つ、大事な報告があるの」
「なに？」
「生活保護を受給できることが決まったんだ」

父は静かな声で言いました。

「本当！　じゃあこれからも生きていけるってこと？」

あまりの喜びで、僕は椅子から立ち上がってしまいました。

「そうだ。これまで苦しい思いをさせて悪かったな。早く仕事に復帰して、お金を稼かせぐ。だから孝弥、佳帆（かほ）。ちょっとの間の辛抱だ」

「謝らなくていいよ」、妹は優しく答えました。

「そうだよ。家族で一緒に生きていけるなら、生活保護でも……」

そう、言いかけたところでした。

「孝弥、大きな声で言わないの！　近所の人が聞いていたらどうするの！」

母は口に人差し指を当てて、禁句を言わないよう、僕を諭しました。

「生活保護に対する差別や偏見は大きいの。だから、うちが生活保護だってことは誰にも言うんじゃないよ。もちろん、先生にも、友だちにもね。わかった？」
「ごめん……」
「すまないな」

そう言って、父は申し訳なさそうにスプーンを口に運びました。

つぎの話＞＞「ステイホーム」は地獄の始まりだった…要介護の父と、うつ病の母。生活保護世帯の男子高校生が経験した「過酷すぎる生活」

Amazonでこの書籍を見る
楽天ブックスでこの書籍を見る

■著者：清野孝弥（セイノ・タカヤ）
現役東大生。2003年生まれ。神奈川県横浜市出身。神奈川県立横浜翠嵐高等学校を経て、東京大学に現役合格。東京大学法学部を最優秀成績で卒業し、現在は東京大学法科大学院に在学中。ある警察官との出会いをきっかけに、「逆境に置かれている子どもたちに希望を届けたい」と考え、生活保護世帯のヤングケアラーとして育った経験を本書に記した。