「明日にでもここを出ていく！」激しい妄想で荷物をまとめる義母。その裏で起きていた“もうひとつの変化”とは

母の不安はどこから？　ヘルパーさんとの会話で気づいた変化

4年ほど前、脳神経外科にて「認知症」（軽度～中等度）という診断を受けたお義母さん。現在は、我が家の近くにある＜サービス付き高齢者向け住宅＞（サ高住／食堂付き）で暮らしています。

認知症の義母が「誰かに悪口を言われている」「ここを出て行く」と大混乱した翌日、ケアマネさんにお義母さんの様子を報告したところ、どうやら今回の対応の正解は、「人がいる」に対して肯定も否定もせず、「安心させる声掛け」をすることだったよう。

妄想の内容について白黒ハッキリさせる必要はなく、たとえば「気になって落ち着かないですよね。でも、私やケアマネさんがそばにいるから、心配ないですよ～」のような言葉だと。（うーん……。なかなか難しい）

ひとまず気を取り直し、私は「なぜ、お義母さんがこういった妄想をするのか？」の原因を突き止めることに集中。ここ数日のお義母さんの様子を探るべく、ヘルパーさんのもとを訪ねます。すると、少し気になる話がありました。

ヘルパーさん：「実は、数日前から食事をする時間を変えているみたいなんですよ。どうも、遅い時間に行っているようで」

私：「いつも『食堂には早めに行って“仲良しさん”とお喋りする』って聞いてますけど」

ヘルパーさん：「そうそう。皆さんと談笑して楽しそうですよ。でもここ数日は、どうやら1人で食べているようなんです」

私：「それは、ちょっと気になりますね……」

今の段階では、特にトラブルなどの報告は受けてないというヘルパーさん。ただ、細かいことでも何か知っているメンバーがいるかもしれないと、ヘルパーさんは他の方に、私はお義母さんに「調査」することになりました。