「最近怒りっぽいな」。性格かと思いきや「認知症の初期症状」だった！どちらか判断するポイントは

もしや認知症？田舎で1人暮らし時代の義母に感じた5つの違和感

2年半ほど前、脳神経外科にて「認知症」（軽度～中等度）という診断を受けたお義母さん。現在は、我が家の近くにある＜サービス付き高齢者向け住宅＞（サ高住／食堂付き）で暮らしています。

実は数年前からお義母さんには、「認知症なのでは？」と思う言動や行動がいくつかありました。でも、もともとの性格（やや頑固でプライド高め）や、老化現象ともとれる物忘れや怒りっぽさを、すぐに認知症と結びつけるのは難しかった。

ちなみに当時、夫と私がお義母さんに持った“ちょっとした違和感”は、以下のようなものでした。

1  冷蔵庫が食材で満杯、同じものが複数入っている

2  冷蔵庫に食パンや煎餅、カップ麺や缶詰などが入っている

3  賞味期限切れのものが入っている

4  腐ったものに気づかない（臭いが分からない）

5  何となく怒りっぽい、忘れっぽい

あとから医師や介護士の方に聞いたところ、これらは認知症の初期に見られる症状だそう（もちろん個人差があるほか、一概に認知症と判断できない部分もあります）。

その後、「同じ話を繰り返す」「常に探し物をしている」などの行動も目立つようになったため、「このまま離れて暮らすのは心配だよね」と、結果的に田舎（故郷）の家を引き払い、我が家の近くで暮らすようになったのです。

正直なところ「この判断が正しかったのか？」は、いまだに分かりません。お義母さんにとって、田舎は生まれてから80年近く過ごした大切な場所。この引っ越しのときも、相当迷っていました。

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