「ささいなことで涙が出る」「不安で仕方がない」……。更年期のメンタル不調は何科を受診すべき？

女性は40代後半から50代にかけて更年期を迎え、心身に何らかの不調があらわれることも少なくありません。中には「落ち込む」「やる気が出ない」など精神的な問題に悩まされるケースもありますが、「どこに相談していいのか分からない」と悩む声も耳にします。

そこで今回は、日本女性医学学会名誉会員であり、「ローズレディースクリニック」院長の石塚文平先生に、「更年期世代のメンタルの揺れ」と病院でできる対処法についてお話を伺いました。

【シリーズ・40代50代が向き合う更年期／変えられることを変える知識と、変えられないことを受け入れる知恵】#4

更年期世代女性の「メンタルの不調」で病院にかかる際には「精神科」？　「産婦人科・婦人科」？

――最近、50歳前後の女性が集まった席で「ささいなことで涙が出る」「眠りが浅い」「不安で仕方がない」「性格が変わった気がする」といった症状が出るという話が出ました。どこに相談したらいいか分からない」という声もあがっていたのですが、更年期世代のメンタルの不調は産婦人科・婦人科で相談してよいものでしょうか？

更年期世代の女性のメンタルの不調については、産婦人科・婦人科を受診することをお勧めします。もちろん、精神科を受診すべき病気が潜んでいる可能性はありますが、最初に産婦人科・婦人科を受診して、万が一、精神科にかかるべき病気が見つかった場合は、紹介を受けてそちらに行くことも可能です。最初からメンタルクリニックに行ってしまうと、ホルモン的な要因が分からない可能性も出てきてしまいますので、まずは産婦人科・婦人科の受診をおすすめします。

――やはり、更年期のメンタルの不調は、ホルモンが関係している可能性が高いのでしょうか？

そうですね。更年期とは、閉経をはさんだ前後およそ10年ほどの時期のことを言います。この頃になると卵巣の働きが急激に低下し、女性ホルモンであるエストロゲンも少しずつ減っていきます。急激なホルモンバランスの変化に心身が追いつかず、さまざまな不調が現れる状態そのものを「更年期障害」と呼びます。

ミドル世代の女性は、仕事でも社会でも責任が重くなり、ライフステージも大きく変わりがちな年代でもあります。その一方で、エストロゲンという女性ホルモンが減ることで身体機能も低下していくと同時に、自律神経症状が出てくることもあります。もちろん、甲状腺など他のトラブルが原因のケースもあります。しかし、そういった場合も、産婦人科・婦人科にかかって検査をすることで原因を突き止めることができます。

更年期世代の不調という「症状にあった病院」の選び方

――「更年期のメンタルの揺らぎ」を相談したい場合は、どのようなクリニックを選べばよいのでしょうか？

更年期の不調について専門的な検査をご希望の方は、女性の一生を通じて研究する医療従事者の団体・日本女性医学学会（旧：日本更年期医学会）の専門医がいる病院もお勧めできます。そういった医療期間をお探しの場合は「日本女性医学学会」専門医リストを検索することができます（https://www.meno-sg.net/hormone/link/1139/　※産婦人科医・婦人科医に限らず専門医が登録されています）。また、お近くに当該の病院がない場合は、総合病院などの産婦人科・婦人科を訪れたり、更年期を専門としている病院を探して受診する方法もあります。

――40代、50代の女性は多少体調が悪くても「よくある更年期症状かな？」と我慢してしまうことも往々にしてあるようです。「治療が必要なレベル」の違いはどこで判断すべきでしょうか？「我慢すべきではないサイン」があれば教えてください。

産婦人科・婦人科を受診する判断材料のひとつとしては、ホットフラッシュの有無があります。また、ホットフラッシュがみられない方でも、「日常生活に支障が出る」ことがあれば、まず産婦人科・婦人科を受診してください。更年期世代になるとエストロゲンが減ることで、多くの方に顔のほてりやのぼせ、肩こりや頭痛、めまいや疲労感、イライラや落ち込みなど、さまざまな不調が現れます。さらにミドル世代は社会的責任も重くなる一方で、全体的に体力が落ちる時期でもあります。

不安になった時に「私のメンタルは大丈夫だろうか」と考えすぎると、より不安が増してしまいます。そんな時、冷静になって「体調の変化が伴っているのだろうか」「ホルモンの影響だろうか」と原因を洗い出して安心するためにも、専門医に相談して原因を突き止めることが大切です。

本記事では、更年期世代でメンタルの不調を感じ受診するときに、産婦人科・婦人科の受診がおすすめの理由について解説しました。

つづく【関連記事】では、更年期世代の「メンタルの揺らぎの治療法」について、ローズレディースクリニックの石塚文平先生にお話を伺います。

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