「くしゃみでヒヤッ」「フェムゾーンの乾燥」40代からの不調にどう向き合う？未来を守る「骨盤底筋ケア」

40代・50代を迎え、くしゃみをした瞬間の尿もれや、フェムゾーン（デリケートゾーン）のカサつき、違和感にハッとした経験はありませんか？　忙しい日々の中で「年齢のせいだから仕方ない」「人に相談しづらい」と諦めてしまいがちですが、実はこれらの悩みは、体からの大切なお知らせです。

女性医療のスペシャリストである関口由紀先生にお話しを伺い、40代から意識したい骨盤底筋とフェムゾーンケアの重要性について詳しく解説していきます。

なぜ40代〜50代になると、フェムゾーンや尿まわりの悩みが増えるのか

【骨盤底】恥骨から尾骨にかけて骨盤の下部を支える、赤い帯状の部分が「骨盤底」。※クリックして拡大　shutterstock.com

女性の骨盤の底には、膀胱や子宮、直腸などの内臓をハンモックのように下から支えている骨盤底という部分があります。骨盤底は、筋肉・靭帯・筋膜・皮下組織などで構成されます。このうちの筋肉群は、「骨盤底筋（こつばんていきん）」と呼ばれます。女性の骨盤底は構造上、尿道・腟・肛門という3つの出口があるため、もともと緩みやすい特徴を持っています。

過去に出産経験がある場合、胎児の通過によって骨盤底が引き延ばされるため、産後すぐには症状が出なくても、数十年を経て古傷のように尿もれなどの原因になることも。さらに40代・50代の更年期を迎えると、加齢に伴う筋力の低下に加え、女性ホルモンの分泌量が急激に減少するため靭帯・筋膜・皮下組織の劣化が急速に進みます。

こうした体の変化について、関口由紀先生は次のように指摘します。

「更年期にあたる40代・50代は、女性ホルモンの急激な変化に伴い、尿もれの原因である骨盤底のぜい弱化が加速します。また、女性ホルモンの低下によって粘膜が薄くなることや、骨盤底筋群の衰えに伴う血流の悪化は、尿失禁や臓器脱*だけでなく、感染症、月経痛や冷えなどの症状、さらにはフェムゾーンの乾燥や違和感といったお悩みにもつながっていくのです」

*加齢や出産などで骨盤底が緩み、腟から子宮や膀胱、直腸などの臓器が下がったり外に出てきてしまう状態のこと。

 人に言えないフェムゾーンの悩み。実は約半数の女性が抱えている

フェムゾーンの悩みは周囲と話題にしにくいものですが、実際には非常に多くの女性が同じような不調を感じています。

フェムケアブランド「iroha Healthcare」が20代〜60代の女性10,000名を対象に行った意識調査によると、現在、女性器などについて症状や悩みがあると答えた人の割合は高く、下腹ポッコリ（47.5%）をはじめ、頻尿（33.6%）、フェムゾーンのかゆみ（31.8%）、腟から空気が出る（25.4%）、お湯漏れ（23.1%）、尿失禁（21.5%）など、多岐にわたるお悩みが寄せられています。

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一方で、ケアに対するイメージを聞くと、恥ずかしい（23.3%）、よく分からない（22.6%）、話題にできない（20.7%）といったネガティブな印象が先行しており、骨盤底筋トレーニングなどを日常的に実施できている人はごくわずかです。

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これに対して関口先生は、我慢せずにケアすることの大切さを訴えます。

「腟周辺の症状を我慢してしまう人もいるかもしれませんが、軽い症状だとしてもストレスや不安の種になります。それが積み重なると、外出や遊びを思いっきり楽しめないなど、アクティブに過ごしづらくなることもあります。フェムゾーンの健康維持ができると、多くの症状やお悩みの予防・改善が期待できます。ケアの大切さを知って日常に取り込むことで、年齢を問わず多くの方が心地よく過ごせるようになるはずです」

▶ハードルを感じずに始められる「腟まわり・骨盤底筋のケア」とは？