「くず」ではありません。「犀」の読み方、知っていますか？

本記事では意外と読めない漢字のクイズを出題します。本記事でご紹介するのは「犀」です。

「犀」の読み方は？

どこかで見たことがありそうでなさそうな……そんな印象を抱いた人は少なくないのではないでしょうか。「くず」とも読めそうですが、「くず」は漢字で「屑」と書き、「犀」とは異なります。

実は「犀」は動物の名前を表しています。

どんな動物かというと……

体は巨大で、体高一・二～二メートル。頭が大きく四肢は太いが比較的短い。鼻の上に一ないし二本の角質でできた角(つの)があり、足に三個のひづめがある。体色はふつう灰褐色で、皮膚は厚く毛はないか、あるいはほとんどない。熱帯の湿地や草原にすみ草食性。

出典元：精選版 日本国語大辞典精選版 日本国語大辞典

正解は……

「サイ」です。

「犀」という漢字には

①さい。サイ科に属する哺乳(ホニュウ)動物の総称。
②するどい。かたい。

出典元：犀｜漢字一字｜漢字ペディア

という意味があり、

• 音読み　サイ・セイ
• 訓読み　かた（い）・するど（い）

と読みます。

あの花に「犀」の字が！？

「犀」について調べていたところ、「犀」がつく言葉の中に「木犀」という言葉を見つけました。「木犀」は「モクセイ」と読みます。

「木犀」を辞書で引くとこのように表されます。

ギンモクセイの別名。また、キンモクセイ・ウスギモクセイなどを含めての総称。モクセイ科の常緑樹で、秋に、白色・橙黄色・薄黄色の花をつけ、芳香を放つ。

出典元：小学館　デジタル大辞泉

単に「木犀」と言う場合は、ギンモクセイだけを指すことが多いです。とはいえ「キンモクセイ」を漢字で表すと「金木犀」となり、「犀」という漢字が含まれていることが分かります！

小ぶりな花と特徴的な芳香からは「犀」という漢字が結びつきにくかったのですが、由来について調べてみたところ、モクセイ科の常緑樹の樹皮の様子が「犀」の皮膚に似ていることからきているとありました。

動物園にいる「犀」の皮膚と、金木犀の樹皮を見比べてみたいですね！

参考文献：キンモクセイ – 生薬の花 – 日本薬学会

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