それ、本当に更年期のせい？40代50代の「疲れやすい」「気分が落ち込む」の裏に潜む、新型栄養失調とは【医師監修】

カロリーは足りてるのに「栄養失調」!? 40代50代に忍び寄る、新型栄養失調のリアル

かつて「飽食の時代」と呼ばれた日本ですが、1970年代から若い世代を中心に「やせ」志向へ傾くようになりました。厚生労働省の調査（令和5年国民健康・栄養調査）では、20〜30代女性の約5人に1人が「やせ（BMI18.5未満）」にあたり、1日の摂取カロリーは約1,600kcalに低迷しています。これにより、将来の不妊や若年性骨粗しょう症のリスクが高まるほか、低出生体重児の増加に伴い、子どもの将来の生活習慣病や脳への影響も心配されています。

一方、65歳以上の高齢女性も5人に1人が「低栄養傾向」にあります。高齢者はややふくよかな体型（BMI22.5〜27.4）が最も死亡リスクが低いとされていますが、実際は10人に1人以上が「やせ」に該当します。このように、現代の日本では若い女性と高齢女性の双方で、深刻な栄養不足が進行しているのです。

そんな中、注目されているのが「新型栄養失調」です。これは、カロリー自体は足りている（あるいは摂りすぎている）のに、食事の偏りによって必要な栄養素が不足する状態です。特に「タンパク質 」と「ミネラル」が不足しやすく、その背景には、ごはんやパン、麺類などの「糖質中心の食生活」があります。

なかでも重要なのが、ミネラルの一種である「鉄」です。通常、体内の鉄は絶妙なバランスで維持されていますが、月経のある女性は毎日鉄を失うため、常に「赤字リスク」を抱えています。ここに妊娠・出産、月経過多、さらに食事での摂取不足が重なることで、深刻な鉄不足へと陥ってしまいます。

「閉経すれば月経がなくなるから大丈夫」と思うかもしれませんが、長年の鉄不足の影響は残り、閉経後もしばらく鉄不足が続く傾向があります。そのため、私がかつて産婦人科医になった頃は「女性を見たら妊娠を疑え」と教わりましたが、今や「女性を見たら鉄不足を疑え」と考えながら診療しているほどです。