「もうじゃ」ではない！「猛者」の正しい読み方、知っていますか？

漢字にはさまざまな読み方があります。漢字の音読み、訓読みにしたがって正しく読める読み方もあれば、当てはめられた漢字と読み方が全くの別物、いわゆる当て字のようなものがあったりします。中には、正直な話「誤読の方が読みやすいのでは？」と思ってしまうようなものも…！

本記事では、意外と読めない漢字のクイズを出題します。

本記事で紹介するのは「猛者」。正しい読み方を知っていますか？

「猛者」の読み方は？

答えを聞くと「ああ、聞いたことある」と納得できる読み方なのですが、漢字だけでパッと出されたとき「もうじゃ」と答えてしまった人も少なくないのでは？

「もうじゃ」は「猛者」の正しい読み方ではありません（それどころか「亡者（もうじゃ）」と勘違いされてしまうかも…）。ではなんと読むのが正しいのでしょうか。

正解は…

正解は「もさ」です。

「猛者」とは

勇猛な人。また、富裕で勢いのある人。
力のすぐれた勇猛な人。荒っぽい人。もうざ。

出典元：小学館　デジタル大辞泉

を表します。

なお、辞書には「もうざ」とも記載されています。

『世界大百科事典 第2版』によると、「もさ」という読みは、本来の「もうざ」を省略して読んだ形とのこと。「もうざ」と読まれていた「猛者」も、現代では「もさ」が一般的な読み方として普及しています（パソコン・スマホで「もうざ」と打っても「猛者」と変換されませんでした）。

平安時代後期に入ってから普及したとされる「猛者」。その意味は現代とほぼ変わらず、勇猛果敢な人や富裕な人、有能な活動家などを指しますが、先で紹介した辞典には“男性に対する美称の一つであった”とありました。

それから、女性の作家・長谷川時雨が昭和11年に発表した『凡愚姐御考（ぼんぐあねごこう）』には、“女猛者（おんなもさ）”という表現があります。

現代においては、“勇猛な人。また、富裕で勢いのある人”に当てはまる女性に使っても問題ないとは思いますが、“男性に対する美称”だったがために違和感があるかもしれませんね。

参考文献

1. 世界大百科事典 第2版
2. “女猛者”の読み方と例文｜ふりがな文庫

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