「朝、指がこわばる」どうせ更年期だろうと放置していた40代女性が「病院で告げられた診断」とは

「最近、指の付け根が痛い」「手指がこわばって動かしにくい」などの悩みはありませんか？

日本の女性は、一般的に50歳前後で閉経を迎えるといわれてきましたが、近年の研究では平均52歳とされています。
閉経の前後5年間は更年期とされ、ホルモンバランスの変化により心やからだにさまざまな変化が起きやすい時期です。

この頃から、これまで感じなかった指の関節痛や動かしにくさに悩む人も少なくありません。

そこで今回は、更年期女性が知っておきたい「指の関節痛」の注意点について、「あんしん漢方」の薬剤師、清水みゆきさんに詳しく教えてもらいました。

Q.年齢を重ねると関節痛が気になるのは普通ですよね？

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加齢に伴いからだの変化が生じるなかで、腰痛や肩こりと同じように関節の痛みが気になる人も増えてきます。

とくに女性は、更年期の時期に「指がこわばる」「朝、手指が動かしにくい」といった変化を感じやすくなります。

こうした症状は、更年期症状によるばね指が原因と考えられることも少なくありません。

「年齢のせいかな」「更年期だから仕方ない」と自己判断して放置してしまうケースもあります。

しかし、関節痛のなかには、ばね指だと思っていた症状の裏に、思いがけない病気が隠れている場合もあるので注意が必要です。

Q.ばね指以外に関節痛が気になる原因や受診の目安

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更年期に関節が痛くなる仕組み

更年期に入ると、関節や腱、骨の健康を保つ働きがある女性ホルモンの分泌が急激に減少するため、関節や腱の柔軟性が低下し、炎症が起こりやすい状態になってしまいます。

その結果、関節の痛みや指のこわばりといった不調があらわれることがあります。

考えられる病気

関節痛はばね指だけが原因ではなく、次のような病気が隠れている可能性もあります。

• 関節リウマチ
  免疫の異常によって関節に炎症が起こる病気です。
  朝のこわばりが長く続く、左右対称に痛みや腫れが出るといった特徴があります。
• 変形性関節症
  加齢や使いすぎにより関節の軟骨がすり減り、痛みや変形が起こります。
  女性に多く、股関節やひざのほか、指の関節にもみられる病気です。
• 腱鞘炎
  指や手首を酷使することで腱鞘に炎症が起こり、痛みや腫れ、動かしにくさが出ます。

受診の目安

激しい痛みや高熱を伴う場合は早めに受診しましょう。
また、次のような症状がある場合も、自己判断せず整形外科の受診をおすすめします。

• 痛みが数週間以上続いている、または、だんだん痛みが悪化している
• 朝の関節のこわばりが30分以上続く
• 指や関節が腫れて変形してきた
• 痛みや腫れで日常生活に支障がある

本編では、更年期に起こりやすい指の関節痛の原因や、関節リウマチなどの病気の可能性について解説しました。

▶▶指の違和感、ばね指・関節痛がつらいときの対処法。やっていいこと・NG習慣

では、日常生活でできるケア方法や、痛みを軽減する対策を紹介します。