更年期障害、不妊など心身の不調と「生きづらさ」を脱するべく、ヒマラヤを目指した女性たちの「その後」【登山家・渡邊直子さんに聞く】

看護師として働きながらヒマラヤへ通い続け、日本人女性として初めて8000m峰14座の完全登頂を達成した渡邊直子さん。偉大な記録を残しながらも、自身のことを「ごく普通の一般人」と語ります。何かを成したい、認められたいという野心や承認欲求ではなく、「ただただ楽しい」という思いで、ヒマラヤで過ごした日々をユーモアたっぷりに綴った著書『エベレストは居酒屋です』。生死の境目となるような衝撃のエピソードだけでなく、シェルパたちとの温かな交流や冒険の楽しさが描かれています。

そして、40代50代の女性たちに、今渡邊さんの言葉が必要だと感じます。「人生の終わり」が少しずつ現実味を帯びてきて、「人生の折り返し地点、私これでいんだっけ？」と生き方の見直しをし始めるオトナサローネ世代。

社会で揉まれ、「本意ではないこと」も折り合いをつけて必死で生きてきたけれど、次第に「本来の自分」を見失っていく…。その積み重ねが、私たちの生きづらさや更年期世代の女性の心の不調につながっているような気がするからです。

「日本では生きづらい」と感じるという渡邊さんが、言葉通り「命がけ」で、自分を癒し素直に生きる姿に、背中を押される気持ちになります。「いい人生だったな」と少しでも悔いなく死にたい、残りの人生をもっと自分らしく生きたいと願う方がいたら、渡邊さんのインタビューと著書の中に、充実させるヒントを見つけられるはずです。

▶ヒマラヤ登山に参加する50代女性たち