「ビフィズス菌を12週間摂取」したら顔のシミ・毛穴が減った！？皮膚科医の研究でわかった「腸と肌の関係」とは【医師監修】

最近は「腸皮膚相関」が科学的に証明されてきた

――腸内環境と肌の状態には、医学的にどのような関係があるのでしょうか？

「便秘になるとニキビができたり、お腹の調子が悪いと肌がカサカサしたり。そうした経験は昔から知られていましたが、科学的に仕組みを解明しようという研究は、以前はそれほど進んでいませんでした。ところが近年、腸内細菌の研究が進み、腸内環境とさまざまな臓器との関係が少しずつ明らかになってきました。腸と皮膚の関係は『腸皮膚相関』と呼ばれています。例えば、アトピー性皮膚炎やニキビ、円形脱毛症などのある方には、腸内細菌のバランスに一定の特徴が見られる可能性が報告されています。腸内細菌は、免疫機能の調整や炎症を抑える働きにも関係すると考えられています。皮膚も体の大きな臓器ですから、全身の免疫や炎症の状態が変化すれば、皮膚にも影響する可能性があります」

――腸内環境を整えることで、肌の乾燥やシミなども改善する可能性があるのでしょうか？

「皮膚の水分量やバリア機能、ホルモンの働きなどにも腸内環境が関係している可能性はあります。例えば、女性の肝斑にはホルモンが関わっていますが、腸内細菌もホルモンの調整に関係すると考えられています。ただし、腸内環境を整えれば必ずシミが改善する、というように単純に説明できる段階ではありません。腸と肌が関係していることは少しずつ見えてきていますが、どのような仕組みで、どの程度影響しているのかについては、まだ解明されていない部分も多いのです。