「ビフィズス菌を12週間摂取」したら顔のシミ・毛穴が減った！？皮膚科医の研究でわかった「腸と肌の関係」とは【医師監修】

ビフィズス菌を12週間摂取。褐色斑と毛穴のスコアに改善が

――先生が携わったビフィズス菌の研究では、どのようなことを調べたのでしょうか？

「ビフィズス菌の一種である『M-16V』を12週間摂取してもらい、肌の状態にどのような変化が現れるのかを調べました。研究では、ビフィズス菌を摂取するグループと、見た目などが同じプラセボ（偽の試験食品）を摂取するグループに分けました。参加者だけでなく、評価する私たちも、誰がどちらを摂取しているかわからない状態「二重盲検法」で行い、先入観による影響をできるだけ減らしました。そして肌の状態については、医師の診察に加えて、VISIAという顔の皮膚画像解析システムを使って評価しました。

その結果、ビフィズス菌を摂取したグループでは、顔の褐色斑と毛穴に関するスコアに改善が見られました。褐色斑や毛穴については、機械で測定した結果として変化が見られました。単に『肌がきれいになった気がする』という主観的な評価だけではない点が興味深いところです。

――ビフィズス菌の摂取によって、褐色斑と毛穴のスコアが改善したのはなぜだと考えられますか？

「はっきりとした仕組みが解明されたわけではありませんが、炎症やホルモン、肌のターンオーバーなどが関わっている可能性を考えています。今回の画像解析で評価した褐色斑には、一般的なシミだけでなく、肝斑や色素沈着なども含まれていると考えられます。紫外線などの刺激によってメラニンが作られますが、弱い炎症などの影響で生じた色素が、肌のターンオーバーによってうまく排出されたのでしょう。実際に肝斑が改善した方もいましたが、今回の研究だけでビフィズス菌に肝斑を改善する効果があると断定することはできません。

またほかの研究では、腸内環境の変化によって皮膚の水分量が増加したという報告もあります。肌の水分量や弾力が保たれることで、肌がふっくらし、毛穴が目立ちにくくなった可能性も考えられます。今回の研究では、毛穴の詰まりに関する指標には大きな改善が見られませんでした。そのため、毛穴の詰まりではなく、皮膚の構造や水分保持などが関係しているのではないかと考えています。加齢に伴うたるみ毛穴にも関係する可能性はありますが、現時点ではあくまで仮説です」