更年期で試す人が多い「３大ケア法」って？女性ホルモンへの効果や改善はあるの？

体の不調を改善する3種類の手だて

加齢に負けず、体の内側と外側の若さを保つには、ホルモン補充療法（ＨＲＴ）、漢方、植物療法が助けになります。

ホルモン補充療法は、閉経によって分泌が止まった女性ホルモンを補充することによって、体のバランスを調整し、不調を改善していく治療法です。

また、漢方はさまざまな生薬を組み合わせて処方し、全身状態のレベルアップに働きかけ、自然治癒力を高めていく治療法です。一人ひとりの症状を見て、自覚症状や、その人の体格や顔色などの身体的な特徴から診断するのが特徴。更年期特有の不快な症状が少しずつ楽になっていくことも多いのです。
乳がん、子宮体がんなど、女性ホルモン依存性のがんの治療経験がある人はホルモン補充療法（ＨＲＴ）が禁忌となることもあり、漢方をすすめられるケースが多いでしょう。

一方、「薬に頼らず、セルフケアで不調を改善して、体の若さをキープしたい」という人には、ハーブなどの植物の力でやさしく体に働きかける植物療法がおすすめです。植物療法も漢方と同様に、人が本来持っている自然治癒力を引き出して、体のバランスを整えてくれます。

日々の生活を充実させるためにも、そのときどきの症状に合う方法を試してみましょう。

ホルモン補充療法（ＨＲＴ）とは

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更年期症状の現れ方には個人差があり、「多少気になるけれど、我慢できる程度」という人もいれば、「寝込んでしまうほど具合が悪い」という人もいます。症状が強く出て、日常生活に支障をきたすようであれば、ホルモン補充療法を受けるほうがいいでしょう。

ホルモン補充療法には注射や飲み薬のほか、塗り薬、貼り薬、腟座薬（ちつざやく）などの選択肢があり、症状に応じて治療法を選ぶことができます。
もしも症状がつらい場合は、一時的に注射を用いてＱＯＬを取り戻し、その後はジェル剤を腕に塗るなど、塗り薬に切り替えることもできます。
腟の萎縮や乾燥が気になるようなら、腟座薬を使用して腟の粘膜の潤いを取り戻す方法もあります。
飲み薬は消化器で代謝され、全身の血流を巡って作用しますが、塗り薬や貼り薬は女
性ホルモンが皮膚から吸収され、血流を巡るので、胃腸や肝臓が弱い人も安心です。また、腟座薬は局所、すなわち腟と外陰部にだけ作用します。

おもな治療薬

【プロゲステロン（黄体ホルモン）】

●飲み薬（錠剤）：
薬剤名「プロベラ」「デュファストン」「ヒスロン」「プロゲストン」「ルトラール」「ノアルテン」の成分はプロゲステロン（黄体ホルモン）。月に10～12日間続けて服用する（エストロゲンとともに毎日服用する方法もある）。

【配合型】

お守りとしてのHRT以外に、かかりつけ医づくりも忘れずに

ホルモン補充療法と聞くだけで「一生使い続けなくてはいけないのでは？」と心配する人もいますが、それは誤解です。体調が回復して、塗り薬を使うのを忘れてしまうようであれば、使わなくても問題はないのです。「不調のときだけ、ホルモン補充療法の力を借りよう」とお守りのように考えるといいでしょう。

ホルモン補充療法は、機械の動きが悪くなったときに潤滑油をさしたり、車にガソリンを給油したりするのと同じこと。ガソリンが切れて走れなくなったときに、少しだけガソリンをたして走ろうと考えればいいのです。

不調が長引くときや、つらいと感じるときは体からのサインです。症状を悪化させずに上手につきあっていくためにも、困ったときには婦人科医に相談してください。「婦人科は内診があるから」とためらって、受診を先延ばしにしがちですが、思いがけず、婦人科系の病気が見つかるケースもあります。50代になったら、婦人科の相談ができるかかりつけ医を持ってほしいと思います。

▶【後編】では、漢方、植物療法についてくわしく解説します。
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※記事の内容は書籍刊行当初の情報です。